O que vem à sua mente quando você pensa na palavra “igreja”? Por causa da nossa herança cultural e religiosa, é provável que você tenha pensando nas construções históricas de Curitiba ou mesmo nas charmosas capelas que vemos erigidas à beira-estrada quando dirigimos pelo interior do Paraná. Talvez, você tenha se lembrado da imponente Catedral Basílica Menor Nossa Senhora da Gloria, símbolo da cidade de Maringá. Todos esses edifícios têm sua beleza e importância histórica, mas nenhum deles reflete com precisão o que a Bíblia diz sobre o assunto. Quando Jesus prometeu aos seus seguidores que edificaria a sua igreja (Mateus 16:18), ele não estava se referindo a uma estrutura física.

Algum tempo depois de ter ouvido essa emblemática promessa, o apóstolo Pedro escreveu uma carta aos seus compatriotas que haviam aceitado o Evangelho: – Vocês também estão sendo utilizados como pedras vivas na edificação de uma casa espiritual para serem sacerdócio santo (1 Pedro 2:5). É provável que alguns judeus tiveram dificuldade em ler isso pela primeira vez. Afinal, durante muito tempo, seu povo usufruiu da presença de Deus por meio de estruturas físicas – uma tenda, um tabernáculo e, por fim, um templo. Porém, todos esses lugares anunciavam o que seria a grande “casa espiritual” onde Deus habitaria para sempre.

Mas, o que “casa espiritual” significa? A Palavra de Deus ensina que essa casa somos nós (Hebreus 3:6). Com a chegada do Filho de Deus, nos tornamos santuário do Espírito Santo (1 Coríntios 6:19). Homens e mulheres, de todas as idades, que confessam com os lábios o senhorio de Jesus, creem que Deus o ressuscitou dentre os mortos e foram salvos (Romanos 10:9). Portanto, uma igreja não pode ser construída com objetos inanimados como alvenaria, blocos de concreto ou tábuas de madeira, mas por “pedras vivas”. Nós somos essas pedras!

Em outras palavras, a igreja é uma comunidade formada por pessoas com nome, sobrenome e histórias diferentes. Como igreja, celebramos a unidade na diversidade. O que nos une é o desejo de adorarmos ao Deus vivo e verdadeiro. A porta de entrada para essa “casa espiritual” é aceitar gratuitamente a salvação pela fé e o perdão dos pecados conquistados por Jesus na cruz. Neste sentido, Cristo é a pedra angular na qual somos edificados. Ele é razão pela qual o ajuntamento de crentes ocorre em todas as épocas e lugares do mundo.

Portanto, sinta-se à vontade em nosso meio. Vamos celebrar Jesus. Será um prazer tê-lo conosco!